Es duro esto del ciclismo,siempre es bonito recordar grandes momentos.
lunes, 28 de marzo de 2011
viernes, 18 de marzo de 2011
El verdadero secreto de la bici de Cancellara
El campeón suizo emplea desde hace un par de años unos rodamientos muy especiales que le permitirían mejorar su rendimiento hasta 2,5 segundos por kilómetro, gracias a reducción de la fricción.
Muchos recordaréis la absurda polémica del pasado año –aventada por el comentarista de la televisión italiana Davide Cassani– en torno al "motor de Cancellara". Esta polémica surgió después del impresionante doblete del suizo en Flandes y Roubaix. Ahora la web belga Le Derniére Heure acaba de publicar un interesante reportaje en el que explica cuál es el verdadero secreto de la bici de Cancellara Según parece, no hay ningún motor de por medio, sino un sofisticado sistema de rodamientos en su eje de pedalier.
Según explican en el artículo, desde hace años el campeón suizo es cliente de un experimentadísimo mecánico italiano, Martino Migani. Descendiente de una antigua saga de mecánicos pegados a los grandes nombres de este deporte, Migani explica que desde hace un par de años instaló en la bicicleta de Cancellara unos revolucionarios rodamientos, denominados Gold-Race y que gracias a un sofisticado sistema de engranajes consiguen una mejora espectacular en el rendimiento. Los rodamientos son de grafito, al que se aplica una grasa-aceite especial; gracias a esta combincación la fricción se reduce un 95% y esto permite ganar ¡hasta 2,5 segundos por kilómetro! El verdadero ideador de este sistema es Giovanni Cecchini y los rodamientos cuestan en el mercado unos 1100€. Hay más información http://www.cecchiniteam.it/wms/linea-prodotti-gold-race
Muchos recordaréis la absurda polémica del pasado año –aventada por el comentarista de la televisión italiana Davide Cassani– en torno al "motor de Cancellara". Esta polémica surgió después del impresionante doblete del suizo en Flandes y Roubaix. Ahora la web belga Le Derniére Heure acaba de publicar un interesante reportaje en el que explica cuál es el verdadero secreto de la bici de Cancellara Según parece, no hay ningún motor de por medio, sino un sofisticado sistema de rodamientos en su eje de pedalier.
Según explican en el artículo, desde hace años el campeón suizo es cliente de un experimentadísimo mecánico italiano, Martino Migani. Descendiente de una antigua saga de mecánicos pegados a los grandes nombres de este deporte, Migani explica que desde hace un par de años instaló en la bicicleta de Cancellara unos revolucionarios rodamientos, denominados Gold-Race y que gracias a un sofisticado sistema de engranajes consiguen una mejora espectacular en el rendimiento. Los rodamientos son de grafito, al que se aplica una grasa-aceite especial; gracias a esta combincación la fricción se reduce un 95% y esto permite ganar ¡hasta 2,5 segundos por kilómetro! El verdadero ideador de este sistema es Giovanni Cecchini y los rodamientos cuestan en el mercado unos 1100€. Hay más información http://www.cecchiniteam.it/wms/linea-prodotti-gold-race
martes, 15 de marzo de 2011
domingo, 6 de marzo de 2011
ENTRENANDO.
Yo entreno, tú entrenas, él entrena…
Los que sentimos esto de montar en bicicleta como una forma de vivir, casi como una filosofía, solemos permanecer al margen de los círculos viciosos en los que algunos se ven encerrados. No lo entiendo, debo reconocer que acepto que sea así, pero no comparto eso de los momentos de plena forma, fin de temporada, peso ideal… llevo más de 10 años montando en bici de manera habitual y cada vez me gusta más; entrar en la disciplina de los ciclos, zonas aeróbicas, trabajar la potencia, el fondo… no entra en ningún calendario establecido en mi rutina cotidiana.
Que nadie piense que estoy en contra de algunos metódicos como Chema Arguedas y sus postulados, es más, creo que es imprescindible que todo el que monta en bici sea capaz de controlar su estado de forma: conociéndose y programando los entrenamientos es como se llega a despreocuparse del día a día. Lo que no me parece sensato es quedarse anclado en esa fase: la del entrenamiento técnico a ultranza, porque entonces los objetivos pasan a formar parte de una escena secundaria. Hay que aprender a regular la bici a nuestra medida, ordenar nuestra dieta, optimizar el pedaleo, controlar los desarrollos con los que mejor subimos puertos, mejorar la conducción en los descensos más ratoneros, saber pedalear con el pulsómetro como patrón… pero, por encima de todo, hay que disfrutar de la bicicleta y tener el suficiente control como para, en plena subida al Galibier, pararse en una curva, olvidarse del pulsómetro y del tiempo que vamos a emplear en llegar a la cumbre y disfrutar durante un tiempo infinito de esos paisajes hasta los que hemos llegado a lomos de nuestra querida bicicleta.
Los objetivos
Llega un momento en el que, casi de forma intuitiva, sabemos qué es lo que tenemos que hacer si esa temporada se nos ha puesto entre ceja y ceja la Marmotte, la Maratona de los Dolomitas o nuestra querida Quebrantahuesos. La primera vez que te enfrentas a uno de estos retos todo son nervios y despropósitos pero, si evolucionas en el cicloturismo de la forma adecuada, sencillamente se convertirán en parte de la rutina de hacer kilómetros: unas veces por los alrededores de tu domicilio, otras en una marcha organizada a un centenar de kilómetros de tu zona habitual y, con un poco de fortuna… otras por los Alpes. Pero, salvo que te dediques a la competición o estés obsesionado con batir algún récord, no será necesario que conviertas en entrenamiento en el epicentro de tus pesadillas.
El entrenamiento invisible
Comenzaba diciendo que llegamos a convertir el ciclismo en una filosofía de vida y, en ese marco, adaptamos nuestro día a día a esa afición que nos motiva para todo. La bicicleta nos enseña a disfrutar, a sufrir, a compartir el esfuerzo… a vivir y, sin darnos cuenta, adaptamos todos los gestos cotidianos a los de una persona que pretende mantenerse siempre en forma. Subir la escalera corriendo en lugar de caminando, acelerar el paso por la calle, evitar el uso de transportes motorizados para las labores más cotidianas, cambiar los hábitos de comida para disponer de la mejor energía de reserva, organizarse las actividades y las horas de descanso, darle prioridad a la práctica del deporte por encima de otras actividades de ocio… el mejor entrenamiento es el que dura 24 horas cada día, es el entrenamiento invisible: si lo llevas a cabo nunca batirás récords, pero tu cuerpo y tu mente (motivación y proyectos) siempre estarán entrenados para que disfrutes al máximo de la bicicleta.
Los que sentimos esto de montar en bicicleta como una forma de vivir, casi como una filosofía, solemos permanecer al margen de los círculos viciosos en los que algunos se ven encerrados. No lo entiendo, debo reconocer que acepto que sea así, pero no comparto eso de los momentos de plena forma, fin de temporada, peso ideal… llevo más de 10 años montando en bici de manera habitual y cada vez me gusta más; entrar en la disciplina de los ciclos, zonas aeróbicas, trabajar la potencia, el fondo… no entra en ningún calendario establecido en mi rutina cotidiana.
Que nadie piense que estoy en contra de algunos metódicos como Chema Arguedas y sus postulados, es más, creo que es imprescindible que todo el que monta en bici sea capaz de controlar su estado de forma: conociéndose y programando los entrenamientos es como se llega a despreocuparse del día a día. Lo que no me parece sensato es quedarse anclado en esa fase: la del entrenamiento técnico a ultranza, porque entonces los objetivos pasan a formar parte de una escena secundaria. Hay que aprender a regular la bici a nuestra medida, ordenar nuestra dieta, optimizar el pedaleo, controlar los desarrollos con los que mejor subimos puertos, mejorar la conducción en los descensos más ratoneros, saber pedalear con el pulsómetro como patrón… pero, por encima de todo, hay que disfrutar de la bicicleta y tener el suficiente control como para, en plena subida al Galibier, pararse en una curva, olvidarse del pulsómetro y del tiempo que vamos a emplear en llegar a la cumbre y disfrutar durante un tiempo infinito de esos paisajes hasta los que hemos llegado a lomos de nuestra querida bicicleta.
Los objetivos
Llega un momento en el que, casi de forma intuitiva, sabemos qué es lo que tenemos que hacer si esa temporada se nos ha puesto entre ceja y ceja la Marmotte, la Maratona de los Dolomitas o nuestra querida Quebrantahuesos. La primera vez que te enfrentas a uno de estos retos todo son nervios y despropósitos pero, si evolucionas en el cicloturismo de la forma adecuada, sencillamente se convertirán en parte de la rutina de hacer kilómetros: unas veces por los alrededores de tu domicilio, otras en una marcha organizada a un centenar de kilómetros de tu zona habitual y, con un poco de fortuna… otras por los Alpes. Pero, salvo que te dediques a la competición o estés obsesionado con batir algún récord, no será necesario que conviertas en entrenamiento en el epicentro de tus pesadillas.
El entrenamiento invisible
Comenzaba diciendo que llegamos a convertir el ciclismo en una filosofía de vida y, en ese marco, adaptamos nuestro día a día a esa afición que nos motiva para todo. La bicicleta nos enseña a disfrutar, a sufrir, a compartir el esfuerzo… a vivir y, sin darnos cuenta, adaptamos todos los gestos cotidianos a los de una persona que pretende mantenerse siempre en forma. Subir la escalera corriendo en lugar de caminando, acelerar el paso por la calle, evitar el uso de transportes motorizados para las labores más cotidianas, cambiar los hábitos de comida para disponer de la mejor energía de reserva, organizarse las actividades y las horas de descanso, darle prioridad a la práctica del deporte por encima de otras actividades de ocio… el mejor entrenamiento es el que dura 24 horas cada día, es el entrenamiento invisible: si lo llevas a cabo nunca batirás récords, pero tu cuerpo y tu mente (motivación y proyectos) siempre estarán entrenados para que disfrutes al máximo de la bicicleta.
martes, 1 de marzo de 2011
El deporte aunque sea extremo es salud.
De todas las cosas que se cuentan de los ciclistas profesionales, que no son pocas en estos tiempos nuestros de cada día, y tampoco muy hermosas, hay al menos una de la que se pueden sentir orgullosos realmente, la constatación de que, en efecto, el suyo es un oficio del pasado, un deporte antiguo, lento y moroso de desarrollo, anacrónico en esta época ciberglobalizada.
Tan antiguo, tan antiguo que, según numerosos estudios sobre los efectos de la actividad física sobre el envejecimiento y la salud, es la vida de ciclista (y también la de maratoniano y la del esquiador de fondo, o cualquier deportista de resistencia) la que más se asemeja a la del ser humano del paleolítico, o sea, al modo de vida que nuestro organismo sigue considerado el ideal.
El ejercicio de resistencia extenuante aumenta la esperanza de vida: lo llevamos en los genes.
Durante siglos, la creencia popular ha sido que el deporte de competición era malo para la salud y reducía la esperanza de vida. Y hasta los deportistas acusados de dopaje, como recientemente la atleta Marta Domínguez, afirman de entrada, para justificar una posible deriva dopante, que correr como ellos lo hacen yendo al límite de su capacidad en todas las competiciones, torturando su organismo diariamente, no puede ser, en sí, bueno para la salud. Sin embargo, los fisiólogos del ejercicio han llegado a la conclusión contraria: es más probable que viva más años quien en su juventud ha participado en alta competición deportiva, y cuanto más de resistencia sea la especialidad, más aún.
"Genéticamente, los habitantes del siglo XXI seguimos siendo ciudadanos del paleolítico, así que los que un estilo de vida más activo lleven más vivirán", dice Alejandro Lucía, catedrático de Fisiología de Universidad Europea de Madrid. "Menor riesgo de enfermedades crónicas sufrirán, como lo prueban los deportistas de resistencia".
Para afirmarlo, Lucía se basa en una reciente publicación en el British Journal of Sports Medicine de una investigación dirigida por Jonathan Ruiz, del Instituto Karolinska de Estocolmo, que revisa 15 estudios científicos que asocian de manera inequívoca la participación en competiciones deportivas con la esperanza de vida. "En el paleolítico, el ser humano cazador-recolector se pasaba el día corriendo, en movimiento, y tenía un gasto energético cotidiano de más de 3.000 calorías y su ingesta alimenticia era similar, con lo que la obesidad no existía", dice Lucía, que participó en el estudio con una comparación genética entre deportistas de alto nivel y población general. "Mientras, en la sociedad actual, tan sedentaria, nuestro gasto medio es de solo el 38% respecto al paleolítico, y seguimos consumiendo 3.000, con lo cual la obesidad es inevitable".
"Se dice que el deporte de élite no es sano, pero ¿cuál es la evidencia científica que sustenta tal afirmación? ¿Viven menos los deportistas de élite?", se pregunta José Antonio López Calbet, fisiólogo de la Universidad de Las Palmas. "Los datos publicados parecen indicar que las deportistas de élite que han practicado pruebas de resistencia viven de uno a cuatro años más que las personas de edad comparable y similar lugar de nacimiento. En cambio, los deportistas que practican deportes de potencia (lanzadores, levantadores de pesas) tienen menor expectativa de vida".
Se ha sugerido que la disminución de la expectativa de vida de algunos deportistas en el pasado pudo estar relacionada con el dopaje. Entonces: ¿es malo o no el deporte de élite? Los ancianos que fueron deportistas de élite en disciplinas de resistencia tienen más riesgo de sufrir fibrilación auricular (un tipo de arritmia). En cualquier caso, es mucho más peligroso para la salud y la calidad de vida no hacer deporte que practicar una hora de ejercicio cada día.
En el paleolítico se modeló nuestra huella genética, y los ciclistas, que son unos exagerados, miles de años después no solo la mantienen, sino que la han corregido para aumentarla. "Durante una etapa del Tour un ciclista puede gastar hasta 6.000 u 8.000 calorías", dice Lucía. "Por mucho que coma es muy difícil, claro, que recupere lo gastado, así que acaban el Tour en los huesos". Muy delgados, y a la vez muy sanos. Tan sanos que, según un estudio llevado a cabo a por el departamento de Fisiología de la facultad de Medicina de la Universidad de Valencia, ser corredor del Tour es sinónimo de longevidad y calidad de vida. Y no se basan en el ejemplo de Federico Bahamontes, el ganador del Tour del 59, enhiesto y vivo como un chopo, sano como un toro, llevando una vida plena en todos los sentidos a los 82 años, sino en un análisis demográfico comparativo entre la vida y muerte de 834 corredores franceses, belgas e italianos nacidos entre 1892 y 1942 y que terminaron al menos un Tour entre 1930 y 1964, y la población general de esos países.
El resultado es espectacular. Mientras el índice de supervivencia de la población general es del 50% a los 73,5 años, casi el 70% de los participantes del Tour aún estaban vivos a esa edad, y el índice del 50% lo alcanzaban a los 81,5 años, lo que significa, según los autores, dirigidos por el catedrático José Viña y Fabián Sanchís-Gomar, un 17% de incremento en longevidad media.
Quizás los resultados del estudio no serían tan felices si solo se centraran en los ganadores del Tour, pues 11 de los que se impusieron en la posguerra ya han fallecido, cuatro de ellos -Bobet, Anquetil, Nencini y Fignon- de cáncer y rondando los 50 años (otros dos se suicidaron, uno murió de sobredosis y los cuatro restantes fallecieron o accidentalmente o ya ancianos, como Gino Bartali, a los 86 años). El decano de los 19 ganadores de posguerra supervivientes es el suizo Ferdi Kubler, ganador del Tour de 1951, que tiene 91 años; le siguen el francés Roger Walkowiak (Tour del 56), con 83 años, y Bahamontes con 82.
"Y quizás por esos datos, y por todas las noticias negativas asociadas al dopaje, la creencia general era que el Tour era malo para la salud, pero hemos medido lo que viven los corredores del Tour entre los años 1930 y 1964. La curva demuestra que los corredores del Tour viven más que la población general. Este estudio, que será publicado en el International Journal of Sport Medicine, rompe el paradigma", dice José Viña.
La mala fama del deporte de alta competición, la consideración de que el ejercicio que llevaba al organismo a explorar las fronteras de la resistencia, era perjudicial para la salud, no es cosa de ahora, aunque para algunos especialistas sin escrúpulos haya sido precisamente ese concepto el que les permitiera justificar el recurso al dopaje como medicación para ayudar al cuerpo a recuperarse tras alcanzar la extenuación
Como recuerda el estudio de Ruiz y Lucía, ya Hipócrates, en la antigüedad, alertó contra él: "No hay nadie en más arriesgado estado de salud que los deportistas". Y también Galeno: "Los deportistas viven una vida contraria a los preceptos de la higiene. Cuando abandonan su profesión caen en un peligroso estado y la mayoría no llega a viejo". E, incluso en 1968, un estudio reflejaba como hecho sorprendente y negativo que todos los remeros del equipo de la Universidad de Harvard de 1948 habían fallecido.
Pero los estudios probando lo contrario, y no solo el de la universidad valenciana con los corredores del Tour, han caído como un alud. Uno de ellos muestra que los remeros de Oxford y Cambridge viven más que los no remeros de sus mismas aulas (lo que elimina, de paso, los recelos que causa comparar la vida de los deportistas, un grupo muy específico, con la población en general, de diferentes edades y condición social), y también los de Harvard y los de Yale, y los universitarios japoneses que participaban en competiciones deportivas y los campeones deportivos de Dinamarca, y los no maorís del equipo de rugby de Nueva Zelanda.
"Existe un perfil poligénico común a los deportistas de fondo", dice Lucía. "Pero no existe o no hemos hallado prueba de la existencia de variantes genéticas relacionadas con la posibilidad de sufrir enfermedades crónicas ni tampoco relativas a la esperanza de vida".
En un estudio genético con 100 deportistas de fondo (maratonianos de élite, ciclistas profesionales) y 100 personas sanas como grupo de control, el equipo de Lucía observó que los dos grupos tenían el mismo genotipo en lo referente a enfermedades (aunque, el estudio estaba limitado a solo 33 polimorfismos). "En efecto, no hay evidencia de que los mejores atletas de resistencia del mundo estén predispuestos genéticamente para tener menos enfermedades. Así, la asociación entre esperanza de vida y práctica del deporte de fondo no está influida por la selección genética", dice Lucía. "Si no es la genética, es necesario, por tanto, hablar de estilos de vida: parece que los exatletas fuman menos, beben menos alcohol y tienen una dieta más saludable. Y también se mantienen físicamente más activos, siguen practicando ejercicio, lo que sí que está ligado con una vida más larga: no hay duda de los beneficios para la salud que suponen una vida activa: niveles de forma cardiorrespiratoria de moderados a altos producen un pronóstico muy favorable sobre el riesgo general de enfermedad y muerte. Y eso incluye a enfermos de diabetes, de síndrome metabólico y cáncer".
Tan antiguo, tan antiguo que, según numerosos estudios sobre los efectos de la actividad física sobre el envejecimiento y la salud, es la vida de ciclista (y también la de maratoniano y la del esquiador de fondo, o cualquier deportista de resistencia) la que más se asemeja a la del ser humano del paleolítico, o sea, al modo de vida que nuestro organismo sigue considerado el ideal.
El ejercicio de resistencia extenuante aumenta la esperanza de vida: lo llevamos en los genes.
Durante siglos, la creencia popular ha sido que el deporte de competición era malo para la salud y reducía la esperanza de vida. Y hasta los deportistas acusados de dopaje, como recientemente la atleta Marta Domínguez, afirman de entrada, para justificar una posible deriva dopante, que correr como ellos lo hacen yendo al límite de su capacidad en todas las competiciones, torturando su organismo diariamente, no puede ser, en sí, bueno para la salud. Sin embargo, los fisiólogos del ejercicio han llegado a la conclusión contraria: es más probable que viva más años quien en su juventud ha participado en alta competición deportiva, y cuanto más de resistencia sea la especialidad, más aún.
"Genéticamente, los habitantes del siglo XXI seguimos siendo ciudadanos del paleolítico, así que los que un estilo de vida más activo lleven más vivirán", dice Alejandro Lucía, catedrático de Fisiología de Universidad Europea de Madrid. "Menor riesgo de enfermedades crónicas sufrirán, como lo prueban los deportistas de resistencia".
Para afirmarlo, Lucía se basa en una reciente publicación en el British Journal of Sports Medicine de una investigación dirigida por Jonathan Ruiz, del Instituto Karolinska de Estocolmo, que revisa 15 estudios científicos que asocian de manera inequívoca la participación en competiciones deportivas con la esperanza de vida. "En el paleolítico, el ser humano cazador-recolector se pasaba el día corriendo, en movimiento, y tenía un gasto energético cotidiano de más de 3.000 calorías y su ingesta alimenticia era similar, con lo que la obesidad no existía", dice Lucía, que participó en el estudio con una comparación genética entre deportistas de alto nivel y población general. "Mientras, en la sociedad actual, tan sedentaria, nuestro gasto medio es de solo el 38% respecto al paleolítico, y seguimos consumiendo 3.000, con lo cual la obesidad es inevitable".
"Se dice que el deporte de élite no es sano, pero ¿cuál es la evidencia científica que sustenta tal afirmación? ¿Viven menos los deportistas de élite?", se pregunta José Antonio López Calbet, fisiólogo de la Universidad de Las Palmas. "Los datos publicados parecen indicar que las deportistas de élite que han practicado pruebas de resistencia viven de uno a cuatro años más que las personas de edad comparable y similar lugar de nacimiento. En cambio, los deportistas que practican deportes de potencia (lanzadores, levantadores de pesas) tienen menor expectativa de vida".
Se ha sugerido que la disminución de la expectativa de vida de algunos deportistas en el pasado pudo estar relacionada con el dopaje. Entonces: ¿es malo o no el deporte de élite? Los ancianos que fueron deportistas de élite en disciplinas de resistencia tienen más riesgo de sufrir fibrilación auricular (un tipo de arritmia). En cualquier caso, es mucho más peligroso para la salud y la calidad de vida no hacer deporte que practicar una hora de ejercicio cada día.
En el paleolítico se modeló nuestra huella genética, y los ciclistas, que son unos exagerados, miles de años después no solo la mantienen, sino que la han corregido para aumentarla. "Durante una etapa del Tour un ciclista puede gastar hasta 6.000 u 8.000 calorías", dice Lucía. "Por mucho que coma es muy difícil, claro, que recupere lo gastado, así que acaban el Tour en los huesos". Muy delgados, y a la vez muy sanos. Tan sanos que, según un estudio llevado a cabo a por el departamento de Fisiología de la facultad de Medicina de la Universidad de Valencia, ser corredor del Tour es sinónimo de longevidad y calidad de vida. Y no se basan en el ejemplo de Federico Bahamontes, el ganador del Tour del 59, enhiesto y vivo como un chopo, sano como un toro, llevando una vida plena en todos los sentidos a los 82 años, sino en un análisis demográfico comparativo entre la vida y muerte de 834 corredores franceses, belgas e italianos nacidos entre 1892 y 1942 y que terminaron al menos un Tour entre 1930 y 1964, y la población general de esos países.
El resultado es espectacular. Mientras el índice de supervivencia de la población general es del 50% a los 73,5 años, casi el 70% de los participantes del Tour aún estaban vivos a esa edad, y el índice del 50% lo alcanzaban a los 81,5 años, lo que significa, según los autores, dirigidos por el catedrático José Viña y Fabián Sanchís-Gomar, un 17% de incremento en longevidad media.
Quizás los resultados del estudio no serían tan felices si solo se centraran en los ganadores del Tour, pues 11 de los que se impusieron en la posguerra ya han fallecido, cuatro de ellos -Bobet, Anquetil, Nencini y Fignon- de cáncer y rondando los 50 años (otros dos se suicidaron, uno murió de sobredosis y los cuatro restantes fallecieron o accidentalmente o ya ancianos, como Gino Bartali, a los 86 años). El decano de los 19 ganadores de posguerra supervivientes es el suizo Ferdi Kubler, ganador del Tour de 1951, que tiene 91 años; le siguen el francés Roger Walkowiak (Tour del 56), con 83 años, y Bahamontes con 82.
"Y quizás por esos datos, y por todas las noticias negativas asociadas al dopaje, la creencia general era que el Tour era malo para la salud, pero hemos medido lo que viven los corredores del Tour entre los años 1930 y 1964. La curva demuestra que los corredores del Tour viven más que la población general. Este estudio, que será publicado en el International Journal of Sport Medicine, rompe el paradigma", dice José Viña.
La mala fama del deporte de alta competición, la consideración de que el ejercicio que llevaba al organismo a explorar las fronteras de la resistencia, era perjudicial para la salud, no es cosa de ahora, aunque para algunos especialistas sin escrúpulos haya sido precisamente ese concepto el que les permitiera justificar el recurso al dopaje como medicación para ayudar al cuerpo a recuperarse tras alcanzar la extenuación
Como recuerda el estudio de Ruiz y Lucía, ya Hipócrates, en la antigüedad, alertó contra él: "No hay nadie en más arriesgado estado de salud que los deportistas". Y también Galeno: "Los deportistas viven una vida contraria a los preceptos de la higiene. Cuando abandonan su profesión caen en un peligroso estado y la mayoría no llega a viejo". E, incluso en 1968, un estudio reflejaba como hecho sorprendente y negativo que todos los remeros del equipo de la Universidad de Harvard de 1948 habían fallecido.
Pero los estudios probando lo contrario, y no solo el de la universidad valenciana con los corredores del Tour, han caído como un alud. Uno de ellos muestra que los remeros de Oxford y Cambridge viven más que los no remeros de sus mismas aulas (lo que elimina, de paso, los recelos que causa comparar la vida de los deportistas, un grupo muy específico, con la población en general, de diferentes edades y condición social), y también los de Harvard y los de Yale, y los universitarios japoneses que participaban en competiciones deportivas y los campeones deportivos de Dinamarca, y los no maorís del equipo de rugby de Nueva Zelanda.
"Existe un perfil poligénico común a los deportistas de fondo", dice Lucía. "Pero no existe o no hemos hallado prueba de la existencia de variantes genéticas relacionadas con la posibilidad de sufrir enfermedades crónicas ni tampoco relativas a la esperanza de vida".
En un estudio genético con 100 deportistas de fondo (maratonianos de élite, ciclistas profesionales) y 100 personas sanas como grupo de control, el equipo de Lucía observó que los dos grupos tenían el mismo genotipo en lo referente a enfermedades (aunque, el estudio estaba limitado a solo 33 polimorfismos). "En efecto, no hay evidencia de que los mejores atletas de resistencia del mundo estén predispuestos genéticamente para tener menos enfermedades. Así, la asociación entre esperanza de vida y práctica del deporte de fondo no está influida por la selección genética", dice Lucía. "Si no es la genética, es necesario, por tanto, hablar de estilos de vida: parece que los exatletas fuman menos, beben menos alcohol y tienen una dieta más saludable. Y también se mantienen físicamente más activos, siguen practicando ejercicio, lo que sí que está ligado con una vida más larga: no hay duda de los beneficios para la salud que suponen una vida activa: niveles de forma cardiorrespiratoria de moderados a altos producen un pronóstico muy favorable sobre el riesgo general de enfermedad y muerte. Y eso incluye a enfermos de diabetes, de síndrome metabólico y cáncer".
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